Исследование проводится начиная с 2004 года и является признанным инструментом альтернативной оценки образовательной среды в столичных и региональных вузах. Основа для оценивания учебных заведений - результаты участия студентов и преподавателей в образовательных программах фонда.
По словам Ларисы Зельковой, генерального директора Благотворительного фонда Владимира Потанина, этот рейтинг позволяет взглянуть на университетскую среду и образовательный процесс в конкретном вузе под совершенно другим углом зрения. Участники потанинских программ - наиболее продвинутая, социально активная и мобильная часть студенчества и преподавательского корпуса. Стипендиаты и грантополучатели Фонда демонстрируют выдающиеся успехи в учебе и научной работе, они неравнодушны, деятельны, ориентированы на позитивные изменения. Кстати, география рейтинга подтверждает: региональные вузы способны на равных конкурировать со столичными, что и доказал ЯрГУ, занявший 24 место в рейтинге из 75 позиций и обошедший таких «монстров» от образования, как МГИМО МИД РФ, Российский университет дружбы народов, Национальный исследовательский ядерный университет (МИФИ), МАИ и многих других.
