Рейтинг УР построен для 170 городов РФ с населением свыше 100 тысяч человек на основе показателей 2012 года. Были исследованы три основные сферы устойчивого развития: экономическая, экологическая и социальная (включая демографическую).
Рыбинск занял в рейтинге 74 место. Ярославль оказался во второй половине списка, но не в десятке худших городов по индексу устойчивого развития.
Ключевыми особенностями и отличием рейтинга от других схожих методик исследования, являются учет региональной специфики, выбор наиболее репрезентативных показателей, акцент на сбалансированности развития по всем сферам. Результаты рейтинга УР городов РФ позволяют выделить группы лидирующих и отстающих городов - муниципалитетов. Итоги рейтинга свидетельствуют о заметной дифференциации социально-экономического положения и экологической обстановки в городах.
В десятку лидеров рейтинга вошли: Москва и пять подмосковных городов (Красногорск - лидер рейтинга, Королев, Мытищи, Балашиха, Подольск); быстроразвивающиеся центры Урала и Черноземья - Екатеринбург и Белгород, газовая столица Западной Сибири - Новый Уренгой. В верхнюю часть списка попали многие лидеры социально-экономического развития последних лет (Санкт-Петербург, Казань, Калуга), города Юга России (Пятигорск, Нальчик) с благоприятной экологической ситуацией, многие города Западной Сибири, связанные с добычей нефти и газа (Нижневартовск, Нефтеюганск, Сургут).
