В экспозиции – знаменитые пейзажи художника, посвященные Чёрному морю и крымской природе. Эффект присутствия создает аудиозапись шума прибоя. На выставке представлены картины из ярославского, ивановского, костромского, вологодского и рыбинского музеев. Главная гордость экспозиции - малоформатная живопись Айвазовского, которую музеи показывают редко. По словам куратора выставки Ирины Кулешовой, несмотря на то, что работы маленького размера, это не этюды. Айвазовский не писал этюдов. Это тоже картины, в миниатюре, но картины. Почти с такой же наполненностью, как и его большие грандиозные вещи. «Гениальный мастер гениален во всем: и в большом полотне и в маленьком произведении. Здесь интересна, любопытна каждая вещь, я думаю, будет нашим зрителям», - говорит она.
Чтобы показать ярославцам работы прославленного мастера, сотрудники музея вели переговоры целый год.
Кроме работ самого известного мариниста, выставлены и редкие картины его внуков - Михаила Пелопидовича Латри и Алексея Васильевича Ганзена. Из десяти внуков И.К. Айвазовского трое стали профессиональными живописцами.
Заслуги Ивана Айвазовского в искусстве огромны. Всего мастер создал около 6 тысяч картин, 4 тысячи из которых посвятил теме морской бури. Открыв в родной Феодосии школу искусств, ставшую впоследствии одним из художественных центров юга России, И. К. Айвазовский стал основоположником Киммерийской школы живописи. Из его мастерской вышли такие крупные пейзажисты, как Л. Ф. Лагорио, А. И. Куинджи и К. Ф. Богаевский. А одной из любимых тем была буря на море – из 6 тысяч картин ей посвящено, по признанию самого художника, 4 тысячи.
