В торжественной церемонии приняла участие французская делегация.
- Для нас большая честь быть здесь сегодня. У нас есть долг памяти перед участниками авиаполка «Нормандия-Неман», и это мудро и справедливо отдать этот долг памяти перед всеми, кто причастен к организации легендарной русско-французской эскадрильи, кто объединился для борьбы с общим врагом – нацизмом, перед Вами, Валентин Иванович, - сказал генерал, военный атташе при посольстве Франции в России Ги Ньютанс.
В 1944 году, едва закончив 10 класс, доброволец Валентин Огурцов прошел подготовку в Иваново, и был направлен на службу во французский авиационно-истребительный полк «Нормандия». В ходе боевых действий он служил авиамехаником второй эскадрильи полка, отвечая за техническое состояние самолетов Як-9Т и Як-3, «ухаживая» за боевой машиной на 30-градусном морозе.
- Сейчас нас осталось очень мало, один в Москве, один в Иваново, и вот я, - перечисляет Валентин Иванович ныне здравствующих товарищей по авиаполку. - Но помнится все, войны не забыть, хотя прошло полвека. Надо отдать должное, все французские летчики летали очень хорошо, не хуже наших. И надо отдать справедливость, они все были добровольцами, сами попросились в авиаполк. Французского языка мы, конечно, не знали, общались через переводчика. Бывало у нас очень много работы, по две ночи могли не спать.
Валентин Иванович в деталях помнит историю гибели своего пилота Жоржа Анри, - человека, с которым наш земляк составлял один из знаменитых тандемов французский летчик – русский механик.
Валентин Иванович участвовал в боевых операциях по освобождению Смоленской области, Белоруссии и Литвы, в разгроме группировки фашистских войск в Восточной Пруссии и взятии Кенигсберга.
Окончил службу Валентин Огурцов в апреле 1951 года на Дальнем Востоке в составе 18-й гвардейского авиационно-истребительного полка, имея многочисленные награды. После демобилизации окончил Ивановский медицинский институт и работал врачом - сначала в Костромской области, потом в Ярославле, где был в руководстве Клинической больницы № 1, является Отличником здравоохранения.
Валентин Иванович Огурцов награжден Орденом Почетного легиона в 2010 году. И вот теперь – новая награда. Золотая медаль «Ренессанс Франсез» является высшей наградой общественной неправительственной организации, созданной во Франции в 1915 году. Награда предназначена для особо заслуженных лиц – Командоров Ордена Почетного легиона и Командоров ордена «Заслуги перед Отечеством». Самые теплые слова адресовала нашему земляку президент делегации Российской Федерации «Ренессанс Франсез» Зоя Арриньон. Также сегодня поздравить Валентина Ивановича собрались представители мэрии города и правительства Ярославской области, ярославские ветераны, представители общественности, его друзья и родные.
