Исследования раковин моллюсков проводилось в рамках проекта по реконструкции климатических изменений за последние несколько столетий. Первоначально планировалось по толщине колец на раковинах моллюсков определить, каким образом в прошлом изменялась температура морской воды.
Моллюски вида Arctica islandica были и ранее известны благодаря своей высокой продолжительности жизни, в связи с этим ученые рассчитывали по их годовым кольцам восстановить картину изменения климата. Дело в том, что раковина животных активно растет только летом, формируются кольца, подобные древесным. Узнать точный возраст можно простым подсчетом таких колец.
Предыдущий неофициальный рекорд долгожительства принадлежал моллюску сроком жизни в 374 года. В числе официальных рекордсменов был моллюск, обнаруженный в 1982 году, на тот момент его возраст составил 220 лет.
В разное время занесения в Книгу рекордов Гиннеса удостаивались разные животные-долгожители, среди них – гигантская черепаха по имени Генриетта в возрасте 175 лет, и черепаха вида Astrochelysradiata, которую назвали Туи Малила – она прожила не меньше 188 лет.
