В исследовании приняло участие 18 добровольцев в возрасте от 27 до 70 лет. Специалисты попросили участников в течение месяца фиксировать любые контакты с друзьями (встречи, переписку в чатах или по электронной почте, разговоры по телефону). Результаты показали, что чем шире круг общения человека, тем больше у него развиты некоторые способности.
Сканирование головного мозга помогло выяснить, что количество друзей оказывает влияние на размер некоторых его участков. Таким образом, чем больше круг общения у человека, тем более развитыми будут области его мозга, отвечающие за некоторые важные функции. Так, например, передняя поясная кора, отвечающая за понимание других людей – «считывание» их чувств и эмоций, что очень помогает в управлении и коммуникациях другими.
Кроме того, ученые заметили, что у общительных участников эксперимента существует больше связей между отдельными участками мозга, что помогает человеку сортировать, структурировать информацию и гораздо быстрее находить суть в ее потоке.
При этом специалисты замечают, что увеличение определенных областей головного мозга вовсе не означает увеличения его общего объема, так как другие его области могут, уменьшаться.
Ранее ученые установили, что количество друзей влияет на продолжительность жизни. Регулярные посиделки с друзьями и семейные встречи продлевают жизнь человека в среднем на 3, 7 года. Смертность среди людей с невысоким уровнем социальной активности даже выше, чем среди алкоголиков, тогда как положительный эффект крепкой дружбы сродни отказу от курения.
