Для проведения экспериментов ученый выдрессировал свою собаку спокойно переносить процесс сканирования МРТ-аппаратом. Это было сделано для того, чтобы не давать животному снотворное, которое вызвало бы отключение мозга. После анализа полученных снимков ученый пришел к выводу, что положительные эмоции у собак рождаются в так называемом хвостатом ядре, или парной структуре головного мозга в стриатуме. Та же самая область отвечает у человека при получении приятных ощущений.
К примеру, эта область у собаки ученого активировалась, когда ее хозяин неожиданно входил в комнату.
Ранее было установлено, что собаки обладают такими же личностными качествами, что и люди. Ученый Гослинг попросил владельцев собак оценить своих питомцев по четырем личностным параметрам: энергичная собака или ленивая, покладистая или агрессивная, нервозная или спокойная, умная или глупая. Затем люди, не знакомые с животными, наблюдали в парке, как они выполняют поставленные задачи, и оценивали их по тем же параметрам. Нервозность оценивалась по реакции собаки, видящей, что хозяин уходит с другим псом. Способность добыть спрятанное лакомство из-под крышки рассматривалась как показатель ума. Тестирование прошли 78 собак всех пород и размеров. В целом у владельцев и посторонних не было разногласий по поводу личности собаки. Было установлено, что личностные особенности варьируют в пределах одной породы: например, не все питбули агрессивны, не все сеттеры ласковы.
