До настоящего времени самыми древними человеческими останками в Западной Европе считались кости возрастом около 1,2 миллиона лет, найденные в Испании в Сьерра-де-Атапуэрка. Как отмечают ученые, в Европе человек впервые появился в Дманиси (Грузия) 1,8 миллиона лет назад.
Зуб обнаружила группа ученых под руководством Пауля Пальмквиста из университета Малаги (Испания), которая проводила раскопки в районе Орса на юге Испании. Как предполагают ученые, что владелец зуба принадлежал к роду Homo. По строению находки невозможно однозначно определить вид человека, но по времени находка на полмиллиона лет отстоит от того периода, когда Homo erectus вышел из Африки и начал заселять Европу.
Кроме зуба, ученые так же нашли каменные орудия и кости млекопитающих. Среди останков животных, которые были обнаружены при раскопках, найдены кости предков собак, волков, пещерных медведей, гиен, барсуков, зебр, носорогов, бегемотов и бизонов.
В наше время ученые единодушно полагают, что первые, кого уже можно считать не обезьянами, а почти людьми, — австралопитеки. Эти двуногие существа, чьи останки были впервые найдены в 1920 году в Южной Африке, уводят нас в далекие времена. Тут следы датируются 3,5 млн. лет назад, там скелет имеет возраст 3,1 млн. лет. Есть находки, позволяющие говорить о еще более далеком прошлом: 5, б и даже 7 млн. лет назад. Похоже, что эти человекоподобные существа жили только в Африке. Некоторые из них, несомненно, являлись предками первого настоящего человека, появившегося немногим более 2 млн. лет назад, а вот уже за ним почти сразу же последовал Ноmo erectus.
