Древний город обнаружила экспедиция во главе с доцентом Академии наук и искусств Словении Иваном Спрайцем. Во время проведения работ было найдено 15 пирамид различной высоты, одна из которых достигает 23 м, а также площадки для ритуальной игры в мяч, городские площади и высокие каменные стелы.
Городу получил имя Чактун, что переводиться как "красный камень" или "большой камень". Руководитель экспедиции сказал, что население древнего города, по предварительным оценкам, насчитывало 30-40 тыс. человек и что расцвет его пришелся на конец классического периода цивилизации майя - между 600 - 900гг. нашей эры.
Археологи полагают, что население могло покинуть город приблизительно в 1000 году по демографическим причинам, под влиянием климатических изменений или войн.
Кроме того, ученые заметили на месте города зарубки на деревьях и приспособления для сбора смолы, что говорит о том, что на территории города 20-30 лет назад уже были люди.
В настоящее время территория, на которой происходило развитие цивилизации майя входит в состав государств: Мексика (штаты Чьяпас, Кампече, Юкатан, Кинтана-Роо), Гватемала, Белиз, Сальвадор, Гондурас (западная часть).
Найдено около 1000 городищ культуры майя (на начало 80-х годов XX века), но не все из них раскопаны или исследованы археологами, а также 3000 посёлков.
