Зверек имеет размер с крупную крысу, а на мордочке - длинный подвижный хоботок. Ситуацию прояснили в департаменте по охране и использованию животного мира Ярославской области.
Как выяснилось, речь идет о русской выхухоли. Именно она подходит под описание. Лапы у животного с перепонками, длинный голый хвост, сплюснутый с боков. Окраску взрослые особи имеют сверху темно-бурую, снизу светлую, с сильным блеском. Молодые же животные имеют сероватую окраску.
Питается выхухоль водными насекомыми, моллюсками, пиявками, лягушками, изредка корневищами водных растений. Любимыми местами обитания выхухоли являются пойменные озера с богатой прибрежной водной растительностью, реки со слабым течением и заросшими лесом берегами, а также старицы рек. Часто селится рядом с бобрами. Выхухоль строит норы длиной 1–10 м с выходом ниже уровня воды. Гнездовая камера норы находится выше уровня воды, неглубоко под землей, с подстилкой из водно-болотных растений.
Еще в середине ХIХ века выхухоль была достаточно многочисленным видом, но потом ситуация изменилась. Например, в нашей Ярославской области по учетам 2000 года насчитывалось не более 500 особей. В настоящее время этот зверек встречается в области по рекам Устье (здесь даже, у поселка Семибратово, расположен целый заказник по выведению этого редкого животного), Соть, Которосль, Лахость, Пахма, Келноть и другие, обитает в озерах Некрасовской поймы.
Неудивительно, что выхухоль имеет международный ранг охраны и занесена в Красные книги всех уровней, в том числе и в Красную книгу Российской Федерации, которая вышла в свет в 2001 году. Всего в нее занесен 231 таксон – 8 таксонов земноводных, 21 – пресмыкающихся, 128 – птиц, 74 – млекопитающих.
Из мер по защите выхухоли от вымирания в местах обитания в департаменте по охране и использованию животного мира Ярославской области назвали запрет на мелиоративные работы по осушению, рыболовство с использованием ставных орудий лова, применение пестицидов и распашку пойм, ограничение выпаса скота.
