Книга - совместный проект Рыбинского музея-заповедника и Национального музея Республики Коми и Ивановского государственного историко-краеведческого музея. Проект получил поддержку в 2013 году, став победителем конкурса программы «Первая публикация» благотворительного фонда В. Потанина.
Основная сюжетная коллизия проекта – сложные связи и взаимовлияние реальности, истории и мифологии Первой мировой войны, поэтому тему книги можно сформулировать следующим образом: «Война-миф. Мифология и реальность Первой мировой войны. Репрезентация войны в фотографии и печатной графике».
Уникальная коллекция ивановского музея – плакаты, литографии, лубки, карты, рисованные открытки, газетные вырезки времен Первой мировой войны – собрана иваново-вознесенским фабрикантом, меценатом и основателем Музея промышленности и искусства в Иваново Дмитрием Геннадьевичем Бурылиным. Это наиболее полное из отечественных музейных собраний печатной графики Первой мировой интересно и географией издательств литографий и плакатов - от знаменитых столичных до малоизвестных, и малотиражностью многих изданий, и разнообразием сюжетов.
Собрания уникальных коллекций фотографий и стереодиапозитивов и стереонегативов на стекле Рыбинского музея и Национального музея в Коми предлагают другую точку зрения на события Первой мировой – через фотолетопись 182-го Гроховского пехотного полка.
На исследовательском этапе издательского конкурса выяснилось, что две эти музейные фотоколлекции представляют собой фотолетопись одного и того же полка - 182-го Гроховского полка, оставленную уроженцем Рыбинска – штабс-капитаном Г.А. Сигсоном и рядовым В.С. Мелехиным, родившимся в селе Пажга Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии. Это удивительное совпадение предоставляет уникальную возможность посмотреть на фронтовую жизнь изнутри, представить личный взгляд на события и сравнить различные способы восприятия и отражения одних и тех же событий.
Фото-история Гроховского полка представляет особый интерес и потому, что полк сражался на Юго-Западном фронте, где разворачивались ключевые события Первой мировой – в том числе знаменитый Брусиловский прорыв. Атрибуция и совмещение этих никогда не публиковавшихся фотографий в рамках одной книги представляет собой любопытнейший опыт реконструкции событий Первой мировой. Тема личного взгляда на войну поддержана публикацией писем, дневников, фотографий участников Первой мировой из собраний музеев Рыбинска и Коми.
В книге впервые применен метод сопоставления сюжетов лубков 1914-1917 гг. с конкретными историческими событиями. Также впервые фотографии военнослужащих Гроховского полка соотнесены с историей боевых действий, воссозданных благодаря архивным документам.
На основе этих материалов, многие из которых публикуются впервые, исследуются сложные отношения и взаимовлияние реальности, истории и миропонимания Первой мировой войны.
